LeBron quiere seguir siendo el rey, Minnesota sin Gobert, OKC quiere dar la sorpresa y los Pelicans necesitan salir de la mediocridad
Desde que en 2021 la NBA implantase el Play-In los playoffs cambiaron para siempre. El formato consiste en que el séptimo y el octavo se enfrentan a un partido para, el que gane, pasar como séptimo a los Playoffs. El que pierda, deberá enfrentarse al ganador del enfrentamiento entre el noveno y el décimo para, el que gane, pasar como octavo a los Playoffs.
Según las casas de apuestas, y tirando de historia, los favoritos para pasar como séptimos son Los Angeles Lakers. En los dos anteriores de este torneo, las franquicias en esa posición ganaron el primer enfrentamiento para medirse contra el segundo de la conferencia oeste, que este año son los Memphis Grizzlies.
Los octavos, en cambio, no han tenido tanta suerte. Su balance en play-in es de una sola victoria y siete derrotas. En cambio, los novenos son los beneficiados de este torneo, es decir, que los favoritos para pasar y enfrentarse a los Nuggets de Jokic son los New Orleans Pelicans.
(7) Los Angeles Lakers - (8) Minnesota Timberwolves
LeBron quiere seguir siendo el rey
Si ya partían de favoritos los angelinos desde hace tiempo, el surrealista final de temporada de los Wolves aumenta el favoritismo de unos Lakers que han sido uno de los mejores equipos tras el traspaso de Westbrook. Desde ese traspaso, los Lakers han conseguido 18 victorias y 9 derrotas. Esta gran dinámica de equipo, sumado al gran estado de forma de Anthony Davis y LeBron James, les hacen ser el gran favorito al séptimo puesto y, quien sabe, si al anillo.
Respecto a los Wolves, su último partido resume su temporada. Su temporada comenzó mal con el traspaso de Gobert. No por incorporar al francés, sino porque su adaptación a la plantilla, algo que se veía venir de lejos, ha sido muy mala. Además del traspaso de Gobert, los Wolves perdieron a Jarred Vanderbilt, Malik Beasley y D’Angelo Russell. Piezas importantes en Minnesota que han hecho de los Lakers el mejor equipo de la conferencia Oeste desde febrero.
Respecto a las bajas, los Lakers van con todo, y con Tristan Thompson también. La lista de bajas de los Timberwolves, en cambio, es bastante larga. Por lesión, se perderá el partido Jalen McDaniels por meterle un puñetazo a una pared en el último partido de la temporada que le provocó una lesión en la muñeca. Como castigo por el puñetazo que le dio Gobert a Kyle Anderson, el francés no jugará el Play-In esta noche.
🆚 Temporada regular: 2-1 a favor de Minnesota
⌚ Madrugada del martes 11 al miércoles 12 de abril, 04:00h (España)
(9) New Orleans Pelicans - (10) Oklahoma City Thunder
¿Darán la sorpresa los Thunder?
Tras la derrota de los Pelicans ante los Wolves, los de New Orleans se juegan un todo o nada ante los Thunder. De pasar de ser líder de la conferencia hace unos meses a por poco quedarte en el Play-in debido a la cuestionable salud de su estrella, Zion Williamson, que también se perderá lo que queda de temporada.
Sin Zion y con McCollum a medio gas, el salvador de los Pelicans ha sido Brandon Ingram. El teórico big-three de New Orleans solo ha jugado 172 minutos debido a las lesiones de los tres. Además de Ingram, el papel de Trey Murphy ha sido vital. De promediar 5,4 puntos la pasada temporada a 14,5 esta, el especialista en triples ha sido la gran sorpresa de esta temporada.
Las opciones de los Thunder pasan por la inspiración de la gran estrella emergente de la NBA, Shai-Gilgeous Alexander. Aunque OKC tiene jóvenes prometedores como Jaylen Williams, Josh Giddey y Dort entre otros, quizá sea demasiado pronto como para estar en playoffs.
🆚Temporada regular: 3-1 a favor de New Orleans
⌚ Madrugada del miércoles 12 al jueves 13, 03:30h
